在《古田军号》中曾因饰演毛泽东收获诸多好评的王仁君，这一次为了更贴近青年时代的主席，侧重挖掘、表现以往影视作品中他少见的;热血、感性而细腻的一面，比如农家出身的他来到;大上海满眼都是向往和好奇，看到租界外国人奢华的生活对比底层大众的穷苦满心愤懑，商讨革命未来时充满;追梦人般的热血……对于张颂文来说，因为关于何叔衡的历史记载有限，他和编剧需要在熟读资料的基础上，进行合理想象，丰富人物细节12岁的侄子宽宽，在假期往探望退休后独安闲上海糊口的阿姨（斯琴高娃饰）在宽宽眼里，阿姨是个怪癖多多的人。一次阿姨在公园碰到了一个从广东到上海来成长的江湖混混潘知常（周润发饰），这个神秘汉子使得阿姨神魂倒置，两人因京剧成了知音，并演绎出一段傍晚爱情。不意好景不长，潘知常带着阿姨的棺材本积储一道消逝。与此同时，阿姨又发现保母（史可饰）居然是靠“碰瓷”来赚取外快。接连产生的事务让阿姨觉悟万千，她决议分开上海，回到东北的家，那边有已冷淡了的丈夫和女儿（赵薇饰）……